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健康に直結!足の指と足の爪の正しいケア方法とは?

足の指足の爪など足先にトラブルを抱えていませんか?実は足先のトラブルは放置すると大変危険です。例えば、足の爪にトラブルが生じると、足に力を入れにくくなって、靴に当たって痛くなり、体のバランスが変わります。ひいては歩行困難や転倒などの可能性もでてくるでしょう。ここでは、自宅でできる簡単な足先のケア方法をご紹介します。

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清潔にする


清潔さは基本中の基本です。当たり前のことですが、お風呂では石けんを使って足をきれいに洗いましょう。強くゴシゴシこするよりも、スポンジで泡立てた泡で包み込み、汚れを浮き上がらせて洗い流すのがおすすめです。

よく泡立てれば、石けんの量は少しで十分です。特に、皮膚の弱い人は多量の石けんを直接つけると、かゆみや赤み、発疹など皮膚のトラブルを招くことがあるので注意してください。肌が敏感な人は、低刺激性の薬用石けんを活用するとよいでしょう。

毎日お風呂に入っていても、爪と指の間や、指と指と間、指の付け根などは意外としっかり洗えていない人が多いようです。このあたりは汚れや角質がたまりやく、そのままにしておくと、爪のまわりを圧迫したり、炎症を起こしてしまうことがあります。そこで、おすすめの方法は、歯ブラシを使うこと。歯ブラシにたっぷりの泡をつけて爪など足の指周りを洗うと、たまった角質などもきれいにとることができます。

お風呂は全身でなく足浴だけでも構いません。足浴は全身浴と同じくらい体を温める効果がありますし、何より手軽です。洗面器に36~39℃程度のぬるま湯を張り、両足の足首まで約5分間浸けましょう。そしてその後は上で述べたように石けんでよく洗います。

水分をよく拭き取る


足のケアに大切なことのひとつは、お風呂から上がるときに水分を十分拭き取るということです。皮膚に水分が残ると、蒸発するとき皮膚表面が冷えて、皮膚を保護する皮脂膜が作られにくくなってしまいます。

そこで、お風呂上がりに足の水気をとるバスマットは、瞬時に水気をとってくれる吸水性の高いものを使いましょう。また、バスマットだけでは指の間の水分を完全に取ることは難しいので、タオルで足全体を包み込んで、指と指の間や爪まわりなど、足の指を一本一本ていねいに拭き取りましょう。タオルの素材もなるべく吸水性がよいものが望ましいです。また、バスマットはなるべくこまめに洗って乾燥させ、衛生的に保つようにしてください。
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保湿する


足のトラブルの原因のひとつは爪や皮膚の乾燥です。乾燥で分厚くなった角質は、ひび割れかさつきの原因に、また白癬菌(水虫)などの雑菌の温床になってしまいます。

そこで、足もハンドクリームなどのクリームでしっかり保湿ケアしてあげましょう。皮膚の横じわの繊維に沿って、たっぷりのクリームでやさしくすりこむことがポイントです。

保湿効果のあるクリームにはいろいろな種類がありますが、主な有効成分は「尿素」「ワセリン」「ヘパリン類似物質(ヒルドイド)」「ビタミンE」「キューティクルオイル」の5種類です。

  • 尿素」入りのクリームは医薬品のため、乾燥した角質をなめらかにする効果は大きいですが、ひび割れにはしみることがあります。
  • ワセリン」は、手あれや皮膚のかゆみなどを防ぎます。油性のねばりがあるため、つけるときは手のひらで温めると使いやすいでしょう。
  • ヘパリン類似物質(ヒルドイド)」は、保湿力が高く、アトピー性皮膚炎にも効果があります。
  • ビタミンE」は血行促進作用にすぐれているため、血行障害による手荒れに特に効果があります。
  • キューティクルオイル」は、爪専用の浸透性の高いオイルです。爪の周りにすりこむことで、爪から失われた油分を補い保湿します。

爪を正しく切る


手の爪は好みで切り方を変えてもよいですが、足の爪はトラブル防止を最優先に切ることが大事です。理想はスクエアカットです。爪と指の先端が同じくらいの高さにまっすぐ切って、両端のカットは少し丸めにします。爪が指をきちんと保護してくれるため、巻き爪などのトラブルを予防できるでしょう。また、爪が体重を支えるとき、負担を抑えて正しい歩き方ができるようになる効果もあります。

一方、短く切り過ぎる深爪や、両端を斜めに切るバイアスカットは、爪のトラブルを招きやすくなるので避けましょう。地面を踏みしめるとき、足指に力が入りにくいため、転倒や歩行困難の危険も高まります。

爪を正しく切るためには爪切り選びも大切です。おすすめは医療や介護でも使われている刃先がストレートのニッパー型爪切りです。巻き爪でも切りやすいですし、きれいなスクエアに仕上げるのも簡単です。爪を切るのはお風呂の後がおすすめ。爪がやわらかくなっているため、切ったときに爪が割れにくくなります。

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一般的に広く使われている、平型爪切りはあまりおすすめできません。切り口がとがっているため爪が割れやすく、また、刃先がカーブしているもため深爪しやすくなります。

足まで手が届きにくいときや、目が悪くて爪切りが使いにくいときは、目の細かいガラス製の爪やすりを使うとよいでしょう。日頃からこまめに削っていれば、力の負担も要りません。
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まとめ

足は、顔や手とは違って人目に触れることが少ないため、ケアをおろそかにしてしまいがちです。しかし間違ったケアは足のトラブルだけでなく、体全体の不調の原因にもつながります。日頃から爪や皮膚を傷めないようやさしくケアして、足と全身の健康を維持しましょう。

健康&ダイエットNAVI 管理人 :健康診断で脂肪肝を指摘されたことを機にダイエットを決意。さまざまな文献を読み健康的なダイエットを研究。糖質制限、有酸素運動(ボクシング)、筋トレ等の実践により、1年間で約17kg減、体脂肪11%減のダイエットに成功しました(管理人のダイエット体験談はこちら)。このサイトでは、ダイエットや健康に関するさまざまな有益な情報をご紹介しています。