アメリカ疾病予防管理センターの近年の統計によれば、女性の9％は鉄分が不足しているそうです。しかし、専門家の中には、運動量の多い人の場合この割合はさらに高いと言う人もいます。ここでは、自分が鉄分不足がどうかの目安となる10のチェックポイントをご紹介します。以下の症状がある方は鉄分不足を疑ってください。

疲労感

「人間の体はヘモグロビンを作り出すために鉄分を使います。ヘモグロビンは赤血球の成分の一つで、酸素を体中に運ぶ重要な働きをします。ヘモグロビンが不足するとさまざまな細胞で酸素が欠乏した状態になるので、疲れやすくなります」（テネシー州・ナース・プラクティショナー・ブレア・モリス氏）

集中力欠如

「鉄分が不足すると、さまざまな神経伝達物質（ドーパミン、ノルアドレナリン、セロトニンなど）が十分に作られなくなります。一つの症状として、ドーパミン不足のために集中力や注意力が失われます」（モリス氏）

無気力・無感動

「神経伝達物質の不足によって起こるもう一つの問題は無気力、無感動、無関心といった症状です。人気のテレビドラマのみならず、友人、家族、仕事など、身の回りの全ての事に対して興味がなくなります」（モリス氏）

動悸・息切れ

ジムで運動をしている時ならまだしも、自分の車の駐車場まで歩いて行くようなときに動悸・息切れがするようになったら要注意です。「血液中に十分な鉄分がないと酸素不足になります。そうなると心臓は心拍数を増やして血液を一生懸命体に行き渡らせようとするので、動悸・息切れが起こります」（管理栄養士, Fuel Factor Nutrition Coaching代表・キンバリー・ミューラー氏）

顔色が悪い

鏡を見るとどうも顔が青白い、あるいは人に顔色が悪いねと言われることが多くなったら要注意です。「鉄分が減ると、血流が悪くなり、また赤血球も減少するので、結果的に顔の血色も悪くなります」（ミューラー氏）

トレーニングで力が出ない

特にジム通いをサボっていたわけでもないのに、ちょっと前まで軽々こなせていたメニューがこなせなくなってはいませんか？コーネル大学の最近の研究によれば、鉄分不足は耐久力や持久力の低下を招きます。

筋肉痛

重い体を奮い立たせてジムでトレーニングするも、トレーニング後の筋肉痛がいつもより長く続いてはいませんか？鉄分不足はトレーニングで疲労した筋肉が回復する力を損なうので、筋肉痛につながることがあります。

爪が割れる

どんなに可愛いマニキュアやペディキュアも割れた爪を隠すことはできません。割れた爪の他、でこぼこの爪、二枚爪、スプーン爪など、さまざまな爪トラブルは栄養不足と密接な関係があります。鉄分不足もその一つです。

呼吸器感染症

最近風邪を引くことがが多い、あるいは風邪が長引くという心当たりはありませんか？「いわゆる風邪症候群の他、咽頭炎、喉頭炎、副鼻腔炎などの呼吸器感染症は、鉄分不足が原因で起こることがあります 」（ミューラー氏）

尿が赤い

「ビート尿」という言葉をご存知でしょうか？赤カブ（＝ビーツ／ビート）を食べると、尿が血尿のようにピンクまたは赤っぽくなる症状のことです。「この症状が現れる人の割合は10～14％ですが、この割合は鉄分不足の人になるとぐっと高くなります。これは、鉄分不足の場合ビーツの赤色色素をより多く腸から吸収してしまうからです」（モリス氏）

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